Історія такого літературного жанру, як епітафія, має досить глибоке коріння. Епітафія вважається винаходом давньогрецьких поетів. Спочатку вона являла собою урочисту промову в пам’ять про загиблих воїнів на щорічних поминальних урочистостях. Родоначальником жанру вважається Симонид Кегосскій. У своїй першій епітафії він оспівав подвиг греків, які загинули в битві з персами.
Пізніше епітафія була трансформована в невеликий вислів, часто віршований, який складався з нагоди чиєїсь смерті і потім використовувався як надгробний напис.
Традиція складати епітафії також була відзначена в Парфії, Вавилоні, Стародавній Іудеї, а пізніше і в європейських країнах. Аж до XIX століття ними відзначалися надгробні пам’ятники і пантеон представників знатних родин. Примітно, що багато епітафій писалися ще за життя тих, кому призначалися згодом.
Пізніше підхід до складання епітафій змінився. Цей вислів був покликаний висловити всю глибину почуттів рідних і близьких померлого в ємній, але лаконічній формі. За допомогою надгробного напису можна виразити широку палітру почуттів — співчуття про передчасну кончину близької людини, гіркоту втрати, повагу до покійного або оспівування його кращих якостей і достоїнств. Так чи інакше, напис на пам’ятнику не повинен бути позбавлений художності. Він може бути складений як у віршованій, так і в прозовій формі. Ретельний підбір епітафії дозволяє зробити могилу або сімейне поховання індивідуальним, надати йому особливий вигляд.
Який би спосіб висловити свою скорботу ви не вибрали, епітафія — це кращий спосіб сказати про свої почуття пішовшій з життя, але як і раніше дорогій та близькій вам людині.